水性漆又稱為水漆，是以水溶性合成樹脂為基料，加水、顏料、填料、助劑等，經研磨、分散而成的涂料。水性漆因為是以水作為溶劑和稀釋劑的，消險了施工時發生水災的風險；同時降低了對大氣污染。一般水性涂料加入的有機溶劑在百分之五到百分之十五這間，對降低環境污染有顯著的效果。

　　油性漆又稱為油脂漆，是以合成樹脂、干性油、溶劑、助劑（消泡劑、潤濕劑、防流掛、防沉降、催干劑、增塑劑、防霉劑……等）經研磨分散而成的涂料。油性漆中可使用多種不同的助劑，以發揮其不同作用所以應用范圍要比水性漆廣泛的多。

　　油性漆已經在消費者中深入人心，很多消費者把水漆叫油漆的也不在少數。油漆由于具有硬度強、漆膜豐滿度高、施工寬容等特點，仍然是有許多人裝飾時的首選涂料。油性漆中溶劑總量的50%在噴涂霧化過程中揮發掉，而對于水性漆僅為25%。水蒸發慢在涂裝時易產生流掛，且使涂裝效率變差。因此，需設置中間加熱區將水從水性底漆涂層中強制揮發出去。在噴涂清漆前必須把90%的水從水性底漆涂層中除掉(防止在最終烘烤時沸騰的水穿過清漆揮發出來)以獲得最佳的漆膜外觀。

　　水性漆作為一種新型的綠色環保產品進入中國市場也只不過是近幾年的事，除了在漆膜的硬度、手感與耐熱、耐燙、耐醇、耐水、耐污染等性能外還有很大的提升空間。用水漆代替油漆，可以有效減少大氣中VOC含量，進而改善霧霾天氣。因此，推廣水漆也是現在涂料行業的主流方向，更有業內人士強烈表示，中國的水漆時代乘著《中國制造2025》的政策東風已經到來。

　　水性漆相比油性漆來說更加綠色環保，各個國家也在大力推廣，但是應用范圍有限。油性漆的應用的范圍較為廣闊，一些特殊行業上比如：船舶、航空航天、工業機械等性能要求穩定和功能上不是水性漆目前取代得了的。不管水性漆還是油性漆兩者之間的發展都極具潛力的，它們是相輔相成的。