涂料是一種用途極為廣泛的涂覆在各種材料表面的高分子材料，通過適當的方法涂料能在物體表面形成一層連續的薄膜(涂層)，不管物體本體材料性質如何，所形成的薄膜可具有與構成物體的主體材料完全不同的結構、性能及色彩，在工業、國防與日常生活各個領域中我們所接觸到的產品和物體大多被涂料所覆蓋。

水性納米涂料涂裝前后對比

　　涂料的應用開始于史前時代，我國使用生漆和桐性作為涂料至少有4000年以上的歷史，秦始皇墓的兵馬俑已使用了彩色的涂料，在馬王堆出土的漢代文物中更有精美的漆器。埃及也早已知道用阿拉伯膠、蛋白等來制備色漆，用于裝飾。11世紀歐洲開始用亞麻油制備油基清漆，17世紀含鉛的油漆得到發展，而且在1762年在波士頓就開始了用古磨制漆，此后工業制漆得到較快的發展。盡管涂料的應用與生產有漫長的歷史，但它只能以一種技藝的形式相傳，而不能進入科學的領域。這種情況至今還影響著不少人對涂料的看法，認為涂料是靠傳援的工藝。另一方面，我國最早的涂料所用原料主要是天然的桐油和大漆，因此涂料被稱為油漆。

　　自然，現在的涂料已不是舊時的模樣了，它已進和科學的時代。涂料的時代，涂料第一次和科學結合是20世紀20年代杜邦公司開始使用硝基纖維素作為噴漆，它的出現為汽車提供了快干、耐久和光澤好的涂料。30年代W.H.Carothes以及其后他的助手P.J.Flory對高分子化學和高分子物理的研究，為高分子科學的發展結下了不解之緣。30年代開始有了醇酸樹脂，后來它發展成為涂料中最重要的品種—醇酸漆。第二次世界大戰時，由于大力發展合成乳膠，為乳膠漆的發展開闊了道路。40年代Ciba化學公司等發展了環氧樹脂涂料，它的出現使防腐涂料有了突破性發展。50年代開始使用聚丙烯酸酯涂料，聚丙烯酸涂料具有優良的性質，如優越的耐久性和高光澤，結合當時出現的靜電噴涂技術，使汽車的發展又上了一個臺階，例如出現了高質量的金屬閃光漆。在50年代，Ford Motor公司和Glidden油漆公司發展了陽極電泳漆，以后PPG又發展了陰極電泳漆，電泳漆不但是一種低污染的水性漆，而且進一步提高了涂料防腐蝕的效果，為工業涂料的發展作出了貢獻。60年代聚氨酯涂料得到較快的發展，它可以室溫固化，而且性能特雖優異，盡管價格較貴，但仍受到重視，是最有前途的現代涂料品種之一。

　　盡管高分子科學的發展的涂料科學的最重要的基礎，但單是高分子科學并不能使涂料成為一門獨立的學科。涂料不僅需要有聚合物，還需要各種無機和有機顏料以及各種助劑和溶劑的配合，藉以取得各種性能。為了制備出穩定、合用的涂料及獲得最佳的效果，還需要有膠體化學，流變學、光學等方面理論的指導。輕此，涂料科學是建立在高分子科學、有機化學、無機化學、膠體化學、表面化學和表面物理、流變學、力學、光學和顏色學等學科基礎上的新學科，正因為涂料科學涉及如此多學科的理論，因此，長期以來不能發展成為一門科學。當然，涂料并不是各種相關學科的簡單并合，而是以它們為基礎建軍立超具有本身特點的獨立學科，包括涂料的成膜理論、表面結構與性能、涂布工藝及各種分析測試手段和理論，以及各種應用品種的有關理論等等。

　　自從20世紀80年人以來，能源、材料與環境已成為具有時人特征的三大課題。使用涂料是保護材料的重要手段，也是對各種材料進行改性以賦予新性能的最簡便的方法。涂料中大量使用溶劑，它們是大氣污染的重要來源，因此，發展低污染的水性涂料是環境保護的需要;另一方面，又由于有涂料的保護，從而減輕了材料的破壞所引起的環境的污染;涂料更是美化環境的重要材料，自然，涂料的使用也和能源有一定的關系。現在，涂料已經和國民經濟的發展，人民生活水平的提高，國家高科技和軍事技術的發展有著密切的關系，可以說涂料工業的水平是國家現代化標志之一。